ローズマリーってつまり何？

看板は目立てば良いというわけではない

多くの店が並んでいる場所は、通常の看板を出してもほとんど目立つことはありません。という目立つ看板を出せばそれで顧客が来るかというと、そうでないのが商売しにくいところです。看板を出すから、より重要なことは、あなたがお店にどのようなお客様に来て欲しいかを明確にすることです。ここが明確になって初めてどのような看板かを決定します。
新年がくるいつもあちこちで工事が開始されます。気にせず歩くことがなく、煩わしく思うございましたら、ヘルメットをかぶって手を合わせて丁寧に挨拶をしている人が描かれた看板に出会いました。その看板の人々の映像を見ると、不思議に心が和らいでいます。丁寧に頭を下げて、ごめんなさいともらういると気持ちがいいです。
　北海道で良血を開花させたアヴェンチュラが、秋の女王の座を狙っている。Ｇ１・２勝牝馬トールポピーの全妹（父ジャングルポケット）。骨折のため、今年の上半期は全休したが、８月のクイーンＳで重賞初制覇を果たした。上昇度ならＮＯ１。一気に頂点へ駆け上がって、何の不思議もない。レッドエレンシアも、北の地で力を付けたジャングルポケット産駒。クラシックは不出走だが、そのぶん未知の魅力を持っている。

　ようやくＧ１の舞台に間に合った。骨折で春のクラシックを棒に振ったアヴェンチュラが、牝馬３冠の最終戦で存在感を強めている。

　全姉は、０７年阪神ＪＦを勝って、翌年のオークス馬に輝いたトールポピー。Ｇ１・２勝馬の妹として注目を浴びた新馬戦を圧勝し、続く札幌２歳Ｓは牡馬相手に３／４馬身差の２着。ところが、体調を落として３戦目の阪神ＪＦを４着に敗れたあと、骨折のため戦線離脱を余儀なくされた。

　陣営は、秋の３冠最終戦に向けてじっくり立て直しを図った。リスタートの漁火Ｓ（函館、１６００万）は、２８キロ増の４９０キロ。成長を促しながら太め感のないシルエットで復帰戦を飾ると、続く古馬相手のクイーンＳ（札幌）で重賞初制覇。清山助手は「充実した夏を送ることができた」と振り返った。

　姉の領域に達するのは、時間の問題かもしれない。「跳びが大きいのも、勝負根性があるのも姉そっくり。ただ、姉は気性が激しいところがあったが、こちらは高いテンションが収まるのが早い」と清山助手は精神面のゆとりを強調した。

　１週前追い切り（５日、Ｃウッドチップコース）は、重賞３勝馬ルーラーシップ（４歳）に対し、馬なりで２馬身先着。パワーアップは明らかだ。「騎乗した岩田騎手の感触も良かったようだし、内容は満足。もう、あまり刺激を与えなくていい」

　桜花賞馬マルセリーナ、オークス馬エリンコートが秋初戦のローズＳでつまずいただけに、脚光を浴びるのは間違いない。「春の大きなレースに出走できなかったので、秋は大きな花を咲かせてほしい」と清山助手。「冒険」と名付けられた素質馬に、乗り越えられないハードルはない。

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　大相撲の新大関・琴奨菊（２７）＝佐渡ケ嶽＝が、１３日に故郷に凱旋する際「祝砲」が上がることになった。１１日、故郷の福岡・柳川市の関係者が「自宅に到着した際に花火が打ち上がることになりました」と明かした。

　新大関は１３?１５日の日程で福岡へ帰郷し、地元などに昇進の報告を行う予定。１３日は柳川市内の実家へ戻り、相撲を始めるきっかけを作ってくれた祖父・一男さん（享年７６歳）の墓参りをし、恩人に喜びの知らせを届けることになっている。実家へ到着した瞬間に地元の有志が花火を打ち上げ、近隣住民に新大関の凱旋を告げることになるという。同関係者は「おそらく、３?４発は上がることになると思いますよ」と話した。

　柳川市では本場所中に琴奨菊が白星を挙げた際、有志が１?２発の花火を打ち上げている。秋場所で昇進ノルマとなる１２勝目を挙げた時には、５発の花火が打ち上げられた。今回は大関昇進後初の地元への凱旋だけに、派手な演出で出迎える計画だ。１４日には福岡県庁などを表敬訪問。１５日は柳川市で「川上りパレード」が行われることになっており、地元の熱は上昇の一途をたどっている。

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　◆巨人４ｘ―３阪神（１１日・東京ドーム）　巨人がサヨナラ勝ちで４位・阪神とのゲーム差を３に広げ、クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出へ一歩前進した。３―３の９回１死二塁で藤村が、代わったばかりの藤川から左中間へ二塁打を放って試合を決めた。２回に阿部の１９号ソロで先行しながら逆転され、しぶとく加点して２度、追いついた。２位のヤクルトには４ゲーム差。残り５試合、全部勝つ。

　余計な欲は捨てた。阿部は最短距離でバットを出した。シャープなスイングから放たれた白球はそれでも、右翼席中段へ突き刺さった。「追い込まれていたので、コンパクトにスイングできました」。ゆっくりダイヤモンドを一周する背中に、４番の風格が漂った。

　先頭として迎えた２回だった。２ボール２ストライクからの６球目、真ん中に入ったツーシームをとらえた。ラミレスに並ぶチームトップとなる１９号ソロで、先制点をもたらした。１点の勝ち越しを許して迎えた６回１死一、三塁では、右前へ同点打を放つなど３安打２打点。「（同点打は）一、二塁間を狙ってイメージ通りの打撃ができました」と納得の表情。１１試合連続安打中で、規定打席不足ながら打率を２割９分６厘まで上げたバットに、原監督も「そこが軸になっていますね。これしかないという打席の中で打ってくれている」と称賛した。

　チームをまとめるためなら鬼になる。６日の横浜戦（東京Ｄ）で８―２と快勝した後の会見だった。７回２失点ながら５四球と不安定だった東野を名指しで「これで満足するなら野球を辞めた方がいい」と指摘。翌７日、東野を呼び寄せて直接、真意を伝えた。

　「守ってくれている野手がいるのに、あれだけ四球出していい気になるな」。今季の開幕投手を務め、近未来の投手陣を背負うべき右腕だからこそ、主将は厳しくあたった。Ｖ逸が決定しても、下を向いている時間はない。「これからも何とか集中してやっていくだけです」。打っても守っても、中心は背番号１０だ。

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